Темные времена - Страница 33

Гном промычал еще несколько слов на незнакомом мне языке и я окончательно упал духом — если мы не можем понять друг — друга, то придется общаться на универсальном языке понятном всем расам без исключения — например, топором по голове. Хотя я и не испытывал чувства жалости к тем, кто пытается украсть у меня запасы продовольствия, доводить до схватки все же не хотелось — восемь гномов против девяти человек, далеко не идеальный для нас расклад. Тем более, что Стефия вообще можно было принимать в расчет.

— Приветствую вас, незнакомцы! — с крыльца неуклюже спускался гном постарше, предусмотрительно держа руки перед собой — Дикса! Брось мешок и не позорься! Килес ас изр! Простите его — он не знает общего языка и не мог должным образом поприветствовать наших гостей.

С облегчением последовав совету старшего, гном сбросил со спины мешок и осторожно попятился, изобразив на лице подобие улыбки.

— Ты говоришь на общем языке — больше для себя, сказал я.

— Говорю — склонил голову гном, подойдя поближе и смотря на меня снизу вверх, что его похоже ни капли не смущало — Что привело вас, в наш дом?

— Ваш дом? — опешив, переспросил я — С каких это пор, МОЕ поселение, стало вашим домом?

— Кхм… — смешался гном, окидывая взглядом наполненные вещами волокуши — Ваше?

— Мое — подтвердил я — Ты хочешь обокрасть меня?

Оглядев подтянувшихся собратьев, уже успевших приготовить оружие, гном перевел взгляд на моих людей, оценивающе осмотрел меня и призадумался. В душе, я проклинал себя на все лады, что не послушал совета Рикара и не начал переговоры с залпа из луков. Кто знает, как теперь все обернется. На лице я старался удерживать каменное выражение и не торопил гнома с решением, не желая выказывать торопливость.

— Ты можешь доказать, что это поселение принадлежит тебе? — спросил гном, уставившись мне в глаза.

— С каких это пор, хозяин обязан объясняться перед грабителями, что залезли в его дом? — вопросом на вопрос ответил я.

— Мы не воры и не грабители — сверкнул глазами гном — Поселение выглядело заброшенным и безжизненным! Мы пришли сюда еще вчера и лишь убедившись, что здесь больше никто не живет, решили взять некоторые необходимые нам вещи! Но мы не воры! Вон на том пепелище, мы нашли останки множества людей! Возможно это и есть бывшие хозяева поселения?

— Я знаю — кивнул я — Это мы их похоронили. А вот в этом доме, что ты так рьяно опустошаешь, нами был сделан запас продовольствия и оружия. Рикар, чем ты подпирал дверь, перед нашим уходом?

— Тремя клиньями, господин — один снизу и два сверху — мгновенно отозвался здоровяк — А вон те топоры, я лично заворачивал в кусок синей ткани, перед тем как положить в общую кучу! Да что вы разговариваете с этими недомерками, господин? Грабители они. Падальщики проклятые!

— Мы не грабители — возмутился гном, тряся седой бородой — И кого эта дубина, назвала недомерком? А?!

— Тихо! — прервал я начинающуюся свару — Я скажу последний раз — все, что находится в этом поселении принадлежит нам. И я не собираюсь спокойно смотреть, как меня грабят. Либо вы разгружаете свои волокуши и мирно уходите, либо…

Вновь повисла тишина, мы с предводителем гномов сверлили друг — друга напряженными взглядами. Уступать я не собирался и видимо почувствовав мой настрой, гном сдался первым и попытался пойти другим путем:

— Может договоримся? Нам нужно лишь продовольствие.

— Нет — упрямо мотнул я головой — Я увезу столько продовольствия, сколько смогу. Все, что останется — ваше.

— У нас есть неплохие самоцветы, немного золота. Сейчас у нас тяжелые времена, незнакомец. Наши женщины и дети голодают — предпринял еще одну безнадежную попытку гном — Когда мы наткнулись на это поселение, нашей радости не было предела. Не разрушай наши надежды, незнакомец.

— Золото и драгоценные камни, не стоят ничего в Диких Землях. Лишняя тяжесть в карманах. Я все сказал, гном. Никаких договоров и никакого дележа продовольствия. Извини.

Заглянув мне в глаза, гном отвернулся и глухо сказал:

— Быть посему. Я не могу терять братьев в глупой схватке — нас и так слишком мало. Мы отказываемся от права на это поселение и уйдем с миром. Эй! Игс тарикс ласизер. Исас!

Услышав приказ, гномы помрачнели и закинув топоры за спины, начали неохотно разгружать волокуши. Победа осталась за нами, но я почему — то не чувствовал себя победителем. По поникшей фигуре гнома, я видел насколько сокрушительный удар я им нанес. За моей спиной, здоровяк отрядил одного из охотников и Стефия за лошадьми, а сам подошел ко мне и тихо произнес:

— Гномы хоть и жадный, но очень гордый народец, господин. Похоже у них и впрямь беда, раз унизились до просьбы.

— Возможно — пожал я плечами — У нас тоже не праздник. Здесь все просто, Рикар — либо они, либо мы. Другого пути нет. Займись волокушами.

— Да, господин — отозвался здоровяк.

Бросив еще один взгляд на угрюмо стоящего гнома, я вздохнул и проклиная свой характер, подошел к нему.

— Меня зовут Корис Ван Исер.

— Койн из рода Чернобородых, клана Седых Гор, так же как и все мои братья — мрачно ответил гном — Вернее, мы уже не в клане, а лишь никчемные изгои, старающиеся выжить и сохранить жизнь своих детей.

— Мне жаль, что так получилось, Койн.

— Мне тоже. Сегодня, ты обрек нас на голодную смерть, Корис. Но я не осуждаю тебя — это долг любого предводителя, в первую очередь заботиться о своих людях.

Мой внутренний голос истошно завопил «Поговорили и хватит! Прощайся и уходи!», но по привычке отмахнувшись от мудрого советчика, я храбро сунул голову во взведенную ловушку: